Zanieczyszczenie środowiska jest jednym z głównych problemów współczesności. Zaledwie 10% produkowanych tworzyw sztucznych jest poddawana recyklingowi. Reszta trafia na wysypiska śmieci i do środowiska. W odpowiedzi na ten problem powstają m.in. opakowania biodegradowalne i kompostowalne oparte o naturalne surowce. W świadomości konsumenta uchodzą one za rozwiązania ekologiczne, przyjazne środowisku. Czy rzeczywiście tak jest? Jaka jest różnica między biodegradowalnym i kompostowalnym produktem lub opakowaniem?
Produkt biodegradowalny
Produkty biodegradowalne powstają z surowców organicznych, np. kukurydzy, roślin strączkowych. Pod wpływem czynników biologicznych rozkładają się i stają się biomasą bezpieczną dla środowiska. Brzmi fajnie, prawda? Niestety, aby nastąpił rozkład biodegradowalnej torebki, woreczka lub opakowania, muszą zaistnieć specjalne warunki środowiskowe, tj. odpowiednia zawartość tlenu, dwutlenku węgla, wody i mikroorganizmy glebowe. Tego typu produkty nie rozkładają się pod wpływem zwykłych czynników środowiskowych – na wysypisku śmieci lub w ogródku, a przynajmniej nie rozkładają się tyle, ile obiecuje producent. Wytyczne związane z gospodarowaniem tego typu odpadami są różne, w zależności od regionu. Tak więc zanim przestawisz się na produkty biodegradowalne, sprawdź w jaki sposób twoje województwo/powiat/gmina sobie z nimi radzą.
Produkt kompostowalny
Inaczej rzecz się ma z certyfikowanymi opakowaniami kompostowalnymi. One również powstają na bazie naturalnych surowców, np. skrobi kukurydzianej. Pod wpływem warunków atmosferycznych i udziale bakterii, produkt ma szansę rozłożyć się do pierwotnej postaci w ciągu stosunkowo krótkiego czasu – maksymalnie kilku miesięcy. Brzmi już dużo lepiej, prawda? Jednak słowem klucz jest „certyfikowany”, czyli potwierdzony odpowiednim certyfikatem, np. niemieckim EN 13432 oznaczanym również poniższym symbolem:
Dzięki certyfikatowi mamy pewność, że:
- minimum 90% produktu ulega rozkładowi w ciągu 6 miesięcy kompostowania,
- metale ciężkie (jeśli są) są w śladowej ilości,
- produkt nie wywiera negatywnego wpływu na jakość kompostu.
Konsumenckie dylematy
Czym więc się kierować podczas zakupów? Jak wybierać produkty, które naprawdę są bezpieczne dla środowiska?
- Nie daj się nabrać na hasło „biodegradowalne”. Zanim kupisz produkt, sprawdź, co konkretnie producent miał na myśli, z czego powstał produkt i w jakich warunkach ulega biodegradacji.
- Jeśli tylko masz okazję, wybieraj certyfikowane produkty kompostowalne, na przykład ze znaczkiem z roślinką.
- Używaj produktów wielorazowego użytku. Są one znacznie lepszą opcją niż produkty plastikowe lub biodegradowalne.
- Jeśli musisz kupić produkt w plastikowym opakowaniu, upewnij się, że nadaje się ono do recyklingu (informacja lub odpowiedni znaczek powinny znajdować się na etykiecie opakowania). Po zużyciu produktu wyrzuć go do odpowiedniego kontenera.
